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ソーラーれん
建物の仕組みを利用して太陽エネルギーを取り込むソーラーのことを、パッシブソーラーといいます。「ソーラーれん」のシステムは、屋根に受ける太陽熱を、建物のてっぺん（棟）に集め、それを移送して床下に蓄熱させ、暖房や給湯に利用するシステム（空気集熱方式）です。
▼屋根＋仕掛け 空気の通り道をつくる。
温められると上昇する空気の性質を利用します。屋根の下に空気の通り道をつくることで、太陽熱で温められた空気は、自然に棟に向い上昇していきます。
▼屋根＋仕掛け ガラスを載せる。
ガラスは、ごく普通の強化ガラス。温室効果によって、屋根面を外気温と風による放熱から遮り、集熱温度を高めてくれます。
▼屋根裏＋仕掛け 太陽熱を集めて送る機械箱を置く。
冬に温かい空気を、ダクトを通して床下に送り、夏には屋外へ排出する・・・太陽熱で温まった空気を集めコントロールするための機械箱（ハンドリングボックス）を、屋根裏に設けます。
▼床下＋仕掛け 蓄熱体を設ける。
「石の建築」に対して、日本の「木の建築」は、壁の厚さが違い、熱容量が小さいといわれます。そこで「床下」です。床下に土間コンクリートを打設し、太陽熱を蓄えます。
▼建物全体＋仕掛け 断熱。気密の計画。
隙間があれば逃げる熱をおとなしくさせるには、断熱・気密を高めること。しかし、極度に気密を高めると、息苦しい空気のよどむ家になってしまいます。肝心なのはバランスです。
Q どうして、水ではなく空気なの？
A 水にはどうしても水漏れや凍結の心配が付きまといます。また、お湯を沸かすエネルギーと家全体を暖房するエネルギーとでは、量的にケタ違います。そして、何より、空気だからこそ生まれる現象は、私たち人間の身心に合った、心地よい効用を与えてくれるからです。
Q どうして、コンクリートなの？
A コンクリートがもつ性質（熱容量と熱伝導率）が、「昼間に蓄熱し、夜間に放熱する」という、一日のライフサイクルに、一番合っているからです。
このソーラーシステムは、いま世界でいちばん普及しているパッシブソーラーです。この普及の功績が認められて、国際太陽エネルギー学会（ISES）から、考案者の奥村昭雄（建築家/東京藝術大学名誉教授）とOM研究所（現自然エネルギー研究所）に対し、クリストファー・A・ウィークス賞が授与されました。全国の工務店によって、たくさんの住宅が造られているだけでなく、学校や病院など、いろいろな施設にも取り入れられています。
このソーラーの良さは、空調設備による過刺激的な温熱環境ではなく、ホドがいいことです。人肌のあたたかさ、といったらよいでしょうか。太陽エネルギーを、やわらかく抱きしめる、そんな技術です。
自然エネルギー研究所
